連続テレビ小説「ばけばけ」（ＮＨＫ）月～土曜午前８：００　（ＮＨＫＢＳ）月～金曜午前７：３０（９月２９日スタート）
没落士族の娘・松野トキ（高石あかり）は、松江にやって来た外国人英語教師（トミー・バストウ）の家で住み込み女中の仕事を始める。最初は言葉が通じなくて戸惑うが、怪談話が好きだという共通点が見つかり、次第に心を通わせる。

「目の前が真っ白になるほどうれしかった」。ＮＨＫ連続テレビ小説のヒロイン役を３度目の挑戦でつかみ、小学４年からの夢をかなえた。「舞いあがれ！」「あんぱん」のオーディションも受け、「朝ドラのスタッフと仕事をしたい気持ちが強まり、絶対にヒロインとして参加したかった」と声を弾ませる。

自身が演じるトキは、アイルランド育ちの作家・小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）の妻セツがモデル。子どもの頃から民話や昔話が大好きで、伴侶となる男性とは言葉と文化の壁を乗り越え、怪談話などを通じて仲を深めていく。「脚本にある２人のやり取りがあまりにもかわいらしくて、これは好きになっちゃうよ、って」とはにかむ。国際結婚が珍しかった明治時代のこと。違いがあるからこそ、理解し合えた時の喜びは大きかったと想像するという。

トキは父（岡部たかし）、母（池脇千鶴）、祖父（小日向文世）との４人家族で、みんな仲がいい。「本当の家族のような奇跡の４人。個性は違うけど、似ている部分があって引き寄せられる。本番はカットがなかなかかからなくてアドリブも多い」と笑う。

明治の世でも、祖父や父はまげを結い、刀を持ち続け、武士の時代の名残を大切にする。奇妙な存在として接する周囲に対し、こだわりを尊重すべきだと言える強さがトキにはある。「今までの役の中で一番自分に近い」と語る。

個性的な役になりきることに定評があり、本作の演技にも注目が集まる。「せりふが長くて覚えるのが大変。怪談を語っている時、言葉の通じない相手にどう驚いてもらうかが一つの肝。今までと違う『ばけ』た私を見せたい」

印象に残る八雲作品は

Ｑ．怪談話は好きですか。

Ａ．幼い頃から好きでした。小泉八雲作品では「耳なし芳一」が印象に残っています。般若心経を耳に書き忘れるというのは「たしかに！」と、納得させられる面白さがありますね。

Ｑ．夢だった朝ドラのヒロインに抜てきされ、家族の反応は。

Ａ．周囲が応援し続けてくれていたので、父は「やっと恩返しができるね」と。「ばけばけ」を見て何かを感じてもらい、恩返しになればうれしいです。

（文・読売新聞文化部　辰巳隆博／写真・河村道浩）